A empresa Zoox, subsidiária da Amazon, acaba de lançar um serviço de táxis-robôs em Las Vegas, nos Estados Unidos. O grande destaque é que o veículo, um robotáxi, foi projetado de raiz para ser totalmente autónomo, ao contrário de outros concorrentes como a Waymo, que usa carros adaptados.
O veículo da Zoox não tem lugar de condutor, volante nem pedais. A cabine, que mais parece uma carruagem, tem dois bancos corridos que se enfrentam. Esta configuração e o design simétrico do veículo — tanto na horizontal como na vertical — permitem que este se mova em qualquer direção sem precisar de fazer inversões de marcha, uma vez que a frente e a traseira são idênticas.
Para usar o serviço, que é gratuito por enquanto, os passageiros podem chamar o táxi através de uma aplicação no telemóvel, tal como acontece com a Uber. O veículo mostra-se na localização selecionada e as portas abrem-se automaticamente. O nome dos passageiros aparece num ecrã para confirmar a reserva.
Por dentro, o conforto é a prioridade. O piso é baixo para facilitar a entrada, e a cabine dispõe de ecrãs para controlo da climatização, tomadas USB-C e carregadores sem fios. Para a segurança dos passageiros, o veículo só se move depois de todos terem os cintos de segurança colocados. Em caso de necessidade, existem botões de apoio que ligam os passageiros a um técnico da Zoox em tempo real.
O serviço está a funcionar com percursos fixos para casinos e locais de entretenimento em Las Vegas, mas a Zoox já revelou planos para expandir para outras cidades nos EUA. A gratuidade do serviço visa incentivar a sua utilização, enquanto a empresa aguarda a aprovação regulamentar para começar a cobrar as viagens.
Este lançamento representa um novo passo na evolução dos transportes autónomos. A abordagem da Zoox, que se focou em criar um veículo totalmente novo, marca uma diferença significativa face à concorrência e pode ditar o futuro do design de carros autónomos.
