A Hyme Energy, uma startup dinamarquesa nascida em 2021, está a redefinir o panorama do armazenamento de energia térmica de larga escala, com uma abordagem verdadeiramente inovadora. O seu foco reside na descarbonização do calor industrial, um setor que, em Portugal e no resto do mundo, ainda depende fortemente de combustíveis fósseis. A grande novidade que a Hyme traz para a mesa é a utilização de sais de hidróxido fundidos como o cerne da sua solução de armazenamento.
Ao contrário de sistemas que utilizam outros sais fundidos, a Hyme Energy aposta nos hidróxidos devido às suas propriedades superiores. Estes sais são não só abundantes e sustentáveis, pois podem ser derivados da água do mar, mas também oferecem uma notável eficiência e compacidade. A sua elevada densidade energética traduz-se em sistemas de armazenamento mais pequenos, enquanto a condutividade térmica otimizada aumenta a eficácia global do processo. Para além disso, os sais de hidróxido destacam-se pelo seu baixo custo, o que os torna a opção mais acessível dentro dos sais fundidos, reduzindo as necessidades de materiais estruturais complexos. Acresce ainda o fator segurança, pois são materiais não tóxicos, não inflamáveis e que operam sob baixa pressão, características cruciais para a adoção industrial generalizada.
A inovação da Hyme Energy materializa-se na capacidade de converter eletricidade renovável – seja ela solar ou eólica – em calor, que é depois armazenado nestes tanques de sais de hidróxido a temperaturas elevadas, que podem atingir os 600°C. Quando o calor é necessário, a energia armazenada é libertada através de um gerador de vapor, produzindo vapor de alta temperatura. Este vapor pode ser diretamente integrado nos processos industriais, ou então, utilizado para gerar eletricidade e calor de forma combinada.
Esta tecnologia não é apenas um conceito, mas já uma realidade em ascensão. O exemplo mais palpável da sua aplicação e da sua capacidade de inovação é a parceria com a Arla Foods, na Dinamarca. Neste projeto ambicioso, a Hyme Energy está a construir o que será o maior sistema industrial de armazenamento de energia térmica do mundo, com uma capacidade de 200 MWh. O objetivo é claro: diminuir drasticamente as emissões de CO2 e otimizar os custos energéticos da Arla. Com uma planta demonstradora já em funcionamento em Esbjerg, também na Dinamarca, a Hyme Energy prova que a sua visão de um futuro mais verde e economicamente viável para a indústria está a solidificar-se.
