Cientistas da Universidade de Manchester desenvolveram uma membrana de óxido de grafeno que pode transformar a água do mar em água potável de forma “instantânea”. A chave para o sucesso é a capacidade da membrana de filtrar os sais comuns da água do mar, tornando-a segura para consumo.
A pesquisa, publicada na revista Nature Nanotechnology, detalha como a estrutura ultrafina do grafeno é manipulada com precisão para separar íons de sal, enquanto permite a passagem rápida das moléculas de água. Isso é crucial para a eficiência do processo de dessalinização.
Tentativas anteriores de usar membranas de grafeno para dessalinização enfrentavam o problema do inchaço das membranas quando imersas em água, o que comprometia a sua eficácia. Os pesquisadores de Manchester conseguiram superar essa limitação controlando o tamanho dos poros em nível atômico. Essa precisão garante que apenas as moléculas de água passem, bloqueando os íons de sal.
Este avanço tem implicações significativas para a escassez global de água.
A capacidade de transformar água do mar em água potável de forma eficiente e em larga escala é uma potencial solução para o problema da escassez de água que afeta muitas regiões do mundo.
Um dos maiores benefícios é que este sistema de filtragem pode ser adaptado para países que não possuem infraestrutura para grandes usinas de dessalinização. Isso sugere uma abordagem mais descentralizada e potencialmente mais acessível à produção de água potável.
O grafeno, um material bidimensional feito de átomos de carbono, é conhecido por suas propriedades excepcionais, como alta resistência mecânica, leveza e excelente condutividade. No contexto da dessalinização, sua estrutura permite a criação de membranas com poros extremamente pequenos e uniformes, ideais para a filtração em nível molecular.
Em suma, essa pesquisa representa um passo importante na busca por soluções inovadoras e mais acessíveis para a crise hídrica global, utilizando as propriedades únicas do grafeno para um processo de dessalinização mais eficiente e prático.
