Três jovens brilhantes da Índia, Dhruv Chaudhary, Mithran Ladhania e Mridul Jain, da cidade de Indore, desenvolveram uma invenção verdadeiramente notável: uma geladeira que opera exclusivamente com base em sal, eliminando a necessidade de eletricidade. A inspiração para esta inovação surgiu da consciência das imensas dificuldades em transportar e armazenar vacinas em áreas rurais remotas, um desafio que se tornou ainda mais premente durante a recente pandemia de COVID-19. O seu engenho foi reconhecido com o prestigioso Earth Prize 2025, conferindo-lhes um prémio de 12.500 dólares para impulsionar a implementação da sua criação em hospitais.
O equipamento, batizado de Thermavault, possui a capacidade de manter vacinas e até mesmo órgãos para transplante refrigerados por um período impressionante de até 12 horas. O cerne da sua funcionalidade reside numa engenhosa reação química: certos sais, ao dissolverem-se em água, absorvem calor do ambiente circundante, provocando um efeito de arrefecimento. Após uma série de testes rigorosos — e uma útil revisita aos seus livros do ensino secundário — os jovens inventores descobriram que o cloreto de amónio e o hidróxido de bário eram os compostos ideais para alcançar as temperaturas de refrigeração desejadas.
Com o financiamento do prémio, os jovens visionários preveem fabricar 200 unidades do Thermavault. O plano é distribuí-las por 120 hospitais, concentrando os esforços em regiões que carecem de acesso fiável à eletricidade. A estrutura do aparelho é notavelmente simples e prática: um recipiente plástico com isolamento térmico de alta eficiência, revestido internamente com cobre, onde a solução de sais é depositada. O aspeto mais notável e inovador desta solução é a sua sustentabilidade: a solução de sais pode ser reutilizada repetidamente, eliminando a necessidade de congeladores adicionais para a sua reativação. Esta invenção representa não só um triunfo da engenhosidade juvenil, mas também uma solução prática e vital para desafios globais de saúde e logística em comunidades desfavorecidas.
